Die Schweiz - Kleiner Staat - Grosse Macht

2021-11-01

In der Geschichtsschreibung und in den Medien wird die Schweiz oft als « kleine Nation » dargestellt, die sich durch ihre Schwäche oder gar Belanglosigkeit im Konzert der Grossmächte auszeichnet. Die Kleinheit des Territoriums, das Fehlen von Rohstoffen und damit die Abhängigkeit von der Aussenwelt, der fehlende direkte Zugang zum Meer oder die Undankbarkeit des Bodens sind alles Merkmale, die zur Rechtfertigung dieses Bildes angeführt werden, das sowohl im Ausland als auch innerhalb der Landesgrenzen noch weit verbreitet ist.

Diese Wahrnehmung entspricht jedoch nicht der Realität. Laut dem Historiker Sébastien Guex, Professor an der Universität Lausanne, « ignoriert oder verharmlost sie die Gegenspieler oder Vermögenswerte, über die die Schweiz verfügt, und verschleiert die Tatsache, dass in der Welt des 20. Jahrhunderts die Faktoren, die die relative Stärke einer Wirtschaft bestimmen, ganz anders sind als in der Gesellschaft des Ancien Régime oder sogar in der Welt des 19. Jahrhunderts.» (Guex, Sébastien - La Suisse et les Grandes Puissances, 1914-1945. Relations économiques avec les États-Unis, la Grande Bretagne, l'Allemagne et la France - Librairie Droz, 1999)

Obwohl die Schweiz weder über eine schlagkräftige Armee noch über Kolonien oder einen Zugang zum Meer verfügt, ist sie aufgrund ihrer geografischen Lage im Herzen Europas ein fast obligatorischer Durchgangspunkt für den kontinentalen Wirtschaftsaustausch. Ausserdem verfügt sie über einen der wichtigsten Rohstoffe des 20. Jahrhunderts: die Wasserkraft, die in Anlehnung an die Kohle, die im 19. Jahrhundert die wichtigste bekannte und genutzte Energiequelle war, auch « weisse Kohle » genannt wird. Obwohl die schweizerische Industrieproduktion im Welthandel kein grosses Gewicht hat, ist der Schweizer Produktionsapparat, der auf fortschrittlichen Technologien und Know-how beruht, in der internationalen Arbeitsteilung oft schwer zu ersetzen. Hinzu kommt die diskrete, aber wirksame Entwicklung des Schweizer Kapitalismus im 19. Jahrhundert, die den Wandel des Landes zu einem der weltweit führenden Finanzplätze (heute der viert- oder fünftgrösste) begleitete.

So behauptete sich der Bund zwischen 1914 und 1945 « durch seine Industrieunternehmen, seine Banken und seine Versicherungen als eine echte Macht auf kommerzieller und finanzieller Ebene, eine Macht, mit der die grossen Staaten immer mehr rechnen mussten », betont Sébastien Guex. Bereits 1932 wies der Soziologe Richard Behrendt in seinem Buch « Die Schweiz und der Imperialismus » darauf hin, dass die Schweiz das Land mit den « ausgeprägtesten Merkmalen des entwickelten Kapitalismus » sei und dessen Bedeutung in der Weltwirtschaft « in keinem Verhältnis zu seiner Grösse » stehe. In der Tat hatte die Schweiz im Jahr 1900 die meisten multinationalen Unternehmen der Welt pro tausend Einwohner. Für Behrendt war die Eidgenossenschaft daher eindeutig einer der führenden « imperialistischen Staaten.»

In dieser unruhigen Zeit kamen die Schweizer Banken auch den antisemitischen Massnahmen der Vichy-Regierung entgegen, obwohl Bern im Juli 1940 grosse französische Guthaben in der Schweiz blockierte. Seit Mai 1936 und dem Sieg der Front Populaire hatte ein anhaltender Zustrom von französischem Kapital dem Schweizer Finanzplatz in seiner Rolle als internationale Drehscheibe neue Vorteile verschafft. Interessanterweise wurden diese Mittel zum Teil dazu verwendet, den französischen Behörden umfangreiche Kredite zu gewähren, und zwar zu sehr günstigen Bedingungen, einschliesslich des Abschlusses eines Doppelbesteuerungsabkommens und des Eindämpfen der französischen Angriffe auf das Schweizer Bankgeheimnis.

Zur Zeit der Befreiung Frankreichs, erklärt der Historiker Marc Perrenoud, spielten die Schweizer Behörden und Banken ein sehr gutes Spiel, um das Wohlwollen der gaullistischen Regierung zu gewinnen. Insbesondere verteidigten sie nicht allzu energisch gewisse in Frankreich ansässige Schweizer Geschäftsleute, die durch ihre Kollaboration mit dem Dritten Reich besonders kompromittiert waren. In diesem Sinne wurde der französischen Regierung im März 1945 ein Grosskredit in Höhe von 250 Millionen Franc gewährt. « Die beträchtlichen finanziellen Kapazitäten der Schweiz ermöglichten es der Schweizer Diplomatie, die Delegierten der westlichen Alliierten unter guten Bedingungen zu konfrontieren und schliesslich im Mai 1946 mit der Unterzeichnung des Abkommens von Washington entscheidende Zugeständnisse zu erreichen », so Marc Perrenoud.

Dieser kurze Überblick zeigt, wie weit das Paradigma der Schweiz als « kleiner, schwacher Staat » von der historischen Realität entfernt ist. Das Fortbestehen einer solchen Auffassung ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Erstens die stille und gedämpfte Entwicklung des schweizerischen Kapitalismus ab Ende des 19. Jahrhunderts im Gefolge der Neutralitätspolitik und der humanitären Aktionen des Landes (Rotes Kreuz, Gute Dienste, philanthropische Praktiken). Zweitens der ständige Widerstand von Wirtschaftskreisen gegen die Erhebung von Daten zu statistischen Zwecken, was es erschwert, das wahre Ausmass des Schweizer Kapitalismus zu erfassen.

Diese Tarnung ging mit einer vermeintlichen « Rhetorik der Kleinheit » einher. Der « Schweizer Kuckuck », stellt Sébastien Guex zu Recht fest, « versucht nicht, so laut zu krähen wie der gallische Hahn oder sich aufzublasen, um dem amerikanischen oder deutschen Adler Konkurrenz zu machen. Er weiss - und das ist ihre Stärke - wie sich kleiner und unbedeutender zu machen, als er wirklich ist.» Nach dem Zweiten Weltkrieg haben die Schweizer Behörden zudem das Gewicht und den Einfluss der Schweizer Wirtschaft bewusst klein gehalten, um von der Schweiz abzulenken und die Sanktionen und den Druck der Alliierten als ungerecht erscheinen zu lassen. Auch die intellektuelle Produktion wurde in diese Richtung gelenkt, mit einigem Erfolg. Erst Ende der 1960er Jahre erschienen wieder Studien über das relative Gewicht des Schweizer Kapitalismus auf der internationalen Bühne. Journalist: Martin Bernard