Il ne fait aucun doute que le chronométrage tient un rôle majeur dans l’euphorie que suscitent les compétitions d’athlétisme. Sans la capacité de mesurer les temps et les distances qui séparent les tenants du titre de ceux qui les talonnent, la compétition telle que nous la connaissons aujourd’hui serait inenvisageable. Sans chronométrage, il n’y aurait d’ailleurs ni record du monde ni exploits olympiques.

OMEGA possède une expérience inégalée en matière de chronométrage sportif. En 1932 déjà, les chronographes de poche signés OMEGA avaient acquis la réputation d’être les instruments les plus performants pour mesurer les remarquables exploits lors des compétitions sportives internationales. La renommée de la Maison était telle, que le Comité International Olympique (CIO) lui demanda de mettre à disposition tout le matériel nécessaire dédié à la mesure du temps pour les Jeux Olympiques qui allaient se tenir à Los Angeles la même année.

Depuis, OMEGA n’a eu de cesse de développer et de fournir des technologies de pointe dédiées au chronométrage et à la mesure des performances sportives dans le cadre des Jeux Olympiques, mais également lors des plus grands rendez-vous internationaux.

L’année 1932 a posé un jalon dans l’histoire du chronométrage sportif. Pour la toute première fois, une seule et unique société privée se voit confier le chronométrage de toutes les épreuves des Jeux Olympiques: un honneur revenu à OMEGA. En effet, la Maison a fourni un chronométreur et 30 chronographes de haute précision — tous certifiés par l’Observatoire de Neuchâtel. Pour cette première en tant que Chronométreur Officiel des Jeux Olympiques, OMEGA a été en mesure de fixer chaque résultat au dixième de seconde près. L’expertise de la Maison a été unanimement saluée par les représentants de Los Angeles et s’est révélée précieuse lorsqu’il a fallu enregistrer 17 nouveaux records du monde.

En deux décennies, les instruments de chronométrage ont commencé à supplanter les humains en matière de précision. C’est lors des Jeux Olympiques d’hiver de Saint-Moritz, en1948, qu’OMEGA a utilisé pour la première fois sa technologie de cellule photoélectrique, qui arrêtait automatiquement le chronomètre lors du passage de la ligne d’arrivée. À Londres, la même année, la British Race Finish Recording Co. Ltd avait mis au point la première caméra photo- finish, parfaite pour les courses où les concurrents terminent au coude-à-coude comme les sprints, l’aviron ou le vélo. L’appareil était associé à un système de chronométrage avancé signé OMEGA.

L’équipement utilisé pour le chronométrage de haut niveau exige une installation rigoureuse et minutieuse ; la ligne de départ et celle d’arrivée font d’ailleurs l’objet de toutes les attentions.

Le pistolet de starter électronique

Au départ de chaque course, les athlètes doivent avoir une chance égale de l’emporter. Problème : avec les pistolets de starter traditionnels, les compétiteurs les plus éloignés entendent le signal de départ une fraction de seconde plus tard que ceux placés dans les couloirs les plus proches. Aujourd’hui, le pistolet électronique d’OMEGA est connecté aux haut-parleurs situés derrière chaque coureur. Quand le starter appuie sur la détente, un flash est émis, une impulsion de départ est transmise au dispositif de chronométrage et, surtout, un son retentit derrière chaque athlète pour assurer une parfaite égalité des chances.

Les starting-blocks

En athlétisme, les starting-blocks sont dotés de haut-parleurs mais aussi de capteurs intégrés capables de mesurer la force de l’athlète contre le patin à raison de 4 000 fois par seconde. Le système de détection transmet instantanément les mesures de puissance à un ordinateur sur site afin que le juge puisse immédiatement identifier les faux départs. Les règles édictées par World Athletics ont fixé le temps minimal de réaction à 100 millisecondes, soit un dixième de seconde. Toute action qui aurait lieu avant ce laps de temps place le coureur en situation de faux départ.

Les cellules photoélectriques

Au lieu du traditionnel ruban tendu sur la ligne d’arrivée, les cellules photoélectriques émettent des rayons lumineux. Dès que le vainqueur franchit ces rayons, son temps est immédiatement enregistré. Aujourd’hui, OMEGA dispose quatre cellules photoélectriques sur la ligne d’arrivée, rassemblées en une unité, pour détecter tous les mouvements du corps. Cet appareil est aussi équipé d’un chronomètre, mais c’est bien la caméra photo-finish qui donne le temps officiel.

OMEGA Scan’O’Vision MYRIA

À n’en pas douter, l’un des appareils de chronométrage les plus connus en athlétisme est la caméra qui réalise les clichés photo-finish ; ce dispositif installé en bout de ligne des couloirs accueillant les sprints, les courses de haies et autres types de courses. L’OMEGA Scan’O’Vision MYRIA est une caméra photo-finish hybride : mi-détecteur de temps, mi-chronographe. Les images photo-finish sont produites au moyen d’un appareil high-tech capable d’enregistrer jusqu’à 10 000 images numériques haute résolution par seconde. Les juges se basent sur ces clichés pour désigner le vainqueur de chaque course.

OMEGA Scan’O’Vision Magic Pro

Le système de caméra OMEGA Scan’O’Vision Magic Pro offre une précision exceptionnelle, capturant jusqu’à 10 000 images haute résolution par seconde pour mesurer les temps d’arrivée au millième de seconde. Avec sa résolution verticale de 1 920 pixels et sa haute sensibilité à la lumière, il garantit une grande fiabilité même en cas de faible luminosité. L’équipement présente un système d’alignement spatial breveté qui assure un positionnement précis sur la ligne d’arrivée, utilisant un mode vidéo pour une configuration en toute simplicité. Sa caméra est couplée à un chronomètre PowerTime III distinct afin de synchroniser les impulsions de départ et d’arrivée pour une précision absolue dans un large éventail de compétitions sportives.

Ces dernières années, OMEGA est en passe de franchir une nouvelle étape dans le chronométrage sportif. En effet, la Maison dévoile toujours plus d’informations. Sur le terrain, les meilleurs sprinters, sauteurs de haies, coureurs de demi-fond et marathoniens verront leur vitesse et leurs temps intermédiaires mesurés en temps réel pendant les compétitions. Une prouesse possible grâce à une puce placée dans le dossard épinglé sur leur maillot.

Cette puce dernier cri ne pèse que 16 grammes et possède les mensurations d’une carte de crédit. Elle est fixée à l’intérieur du dossard que chaque athlète arbore sur sa poitrine. Elle transmet — via des récepteurs installés dans le stade — les temps intermédiaires et la vitesse des athlètes, de manière synchrone, aux systèmes utilisés par les écrans géants des stades et ceux des commentateurs télé, alors même que la course n’est pas terminée.

Cela signifie, par exemple, que vous pourrez voir exactement comment le champion d’une course a obtenu son résultat. Les statistiques telles que les temps intermédiaires, tous les 10 mètres pour les sprinters, et les temps de passage pour les concurrents longue distance, ne sont pas une nouveauté en soi, mais les experts devaient attendre bien après la fin de la course pour que les professionnels analysent la vidéo et fournissent le détail de ces données. Quand Usain Bolt a établi ses remarquables records du monde de 9,58 secondes au 100 mètres et de 19,19 secondes au 200 mètres, lors des Championnats du monde de Berlin en 2009, les seuls temps disponibles en temps réel étaient ses temps de réaction au début et à la fin de la course.

Avec ce nouveau système, les spectateurs peuvent découvrir toutes les mesures importantes pendant la course ou directement après. Les détails ne concernent pas uniquement le vainqueur, au contraire, tous les athlètes ont une puce sur leur dossard de sorte que les résultats de chaque concurrent sont affichés.

OMEGA a baptisé ce nouveau système RTTS (Real-Time Tracking System) ; les performances des coureurs n’ont plus de secret. En exploitant ces données fournies par le système, il serait possible d’établir un classement des huit finalistes du 100 mètres aux différentes étapes de la course : 20, 50, 70 ou 90 mètres, et même sur la ligne d’arrivée. Les fans peuvent découvrir instantanément quel coureur a pris le meilleur départ, a réalisé la meilleure accélération, a atteint sa vitesse de pointe en premier et quel sprinter a pu la garder le plus longtemps.

Depuis 2023, le système RTTS a également été utilisé sur les épreuves de fond et de demi-fond, offrant une analyse plus détaillée des stratégies adoptées par les athlètes tout au long de la course. La « distance réelle parcourue » indique où et comment se positionne chaque athlète sur la piste et les incidences que cela a sur son résultat.

Les spectateurs et les commentateurs ne sont pas les seuls à convoiter ces données. Les entraîneurs, les coachs et les athlètes eux-mêmes peuvent s’y référer pour augmenter leurs performances.

Les professionnels OMEGA du chronométrage fournissent bien plus que la mesure des performances des athlètes. Leur expertise comprend aussi l’affichage des résultats aux concurrents ainsi qu’au public qui assiste à la compétition, le traitement des données et leur mise à disposition, la remise des résultats officiels aux journaux, aux médias audiovisuels et autres réseaux multimédias pour une diffusion aux quatre coins du monde.

Résultats sur site

On évoque souvent les On Venue Results (OVR), les résultats sur site, pour désigner les résultats officiels des compétitions organisées sur un site donné et, indirectement, pour dénommer l’ensemble des équipements et des systèmes de chronométrage OMEGA installés sur ce site. Les résultats sur site font donc référence au matériel, aux logiciels et aux systèmes qui permettent au Chronométreur Officiel de chronométrer les compétitions et de mesurer les performances pendant les manifestations. Les données sont traitées et présentées sous forme de résultats officiels qui sont ensuite distribués à un large éventail de publics : des athlètes et leur équipe aux juges, des médias et spectateurs présents à un public plus large qui s’informe par les journaux, la presse audiovisuelle ou les réseaux multimédias. Les résultats sur site ont été conçus et développés comme une solution complète de chronométrage sportif pour une compétition se déroulant sur un seul site. Ils englobent tout le matériel et l’expertise nécessaires pour fournir les résultats sportifs d’un événement donné.

Le meilleur temps RTTS

Grâce au système innovant signé OMEGA et baptisé RTTS (Real-Time Tracking System), le Chronométreur Officiel peut désormais dresser, pour les spectateurs qui assistent aux compétitions, le podium provisoire ainsi que la distance entre les concurrents et le numéro un. Les données sont présentées sur les tableaux d’affichage des temps de la marque dans les angles du terrain, restituant aux spectateurs, en direct, le déroulé de la course. Visualiser précisément où se trouvent les athlètes et déchiffrer leurs performances va renforcer l’excitation d’une course au rythme déjà bien effréné.

Réunissant les trois couleurs des Jeux Olympiques de Paris 2024 – le doré, le noir et le blanc – cette montre en acier inoxydable rend hommage à l’histoire du chronométrage de précision OMEGA. Son cadran opalin blanc argenté arbore des compteurs noircis, des chiffres arabes en or MoonshineTM 18K et des aiguilles traitées PVD couleur or MoonshineTM. Elle se distingue par son cadran sur lequel sont imprimées trois échelles de mesure gris foncé dans le style colimaçon des années 1940 : une échelle tachymétrique, un pulsomètre et une échelle télémétrique. Au dos, le fond de boîtier commémoratif révèle un médaillon avec une base givrée, estampillé du logo Paris 2024 poli miroir avec l’inscription « Paris 2024 » et les anneaux olympiques.

Conçue pour le confort sportif, cette collection ergonomique est créée à partir d’un alliage appelé titane gamma, un matériau léger et résistant, utilisé dans l’industrie aéronautique. En effet, lorsque les montres sont portées sur leur bracelet en tissu, elles ne pèsent que 55 grammes. L’utilisation du titane gamma n’alourdit pas le poignet de l’athlète et la couronne télescopique peut être repoussée à l’intérieur du boîtier, ce qui signifie que rien ne vient entraver ses performances. En plus du cadran en titane sablé, trois couleurs (rouge, vert ou bleu) sont proposées. Le tout premier mouvement OMEGA en titane se trouve logé au cœur du boîtier. « L’Ultra Light » est la montre de sport ultime signée de la Maison ; un garde-temps que l’on peut souvent apercevoir lors des compétitions, alors que les athlètes se surpassent pour battre leurs précédents exploits.

Inspiré par la passion d’OMEGA pour l’océan et le rivage, l’Aqua Terra est un garde-temps qui affiche une sophistication décontractée et un esprit sportif. La montre de 41 millimètres est carénée dans de l’acier inoxydable et est dotée d’un cadran vert unique rehaussé d’un motif teck. C’est une montre idéale à porter au bord de la piste d’athlétisme. Simple, classique et élégante, elle est rythmée par un mouvement Co-Axial Master Chronometer, garant du plus haut niveau de précision et de résistance magnétique. En plus d’être élégante, cette montre offre des performances sur lesquelles tout athlète peut compter.